ECONOMIA CIRCULAR [reduza, reutilize, recicle]

A geração de resíduos como resultado da actividade económica é um dos maiores problemas que a humanidade enfrenta, bem como o seu tratamento e eliminação. De acordo com um relatório do Banco Mundial só os países da OCDE geram 572 milhões de toneladas de lixo por ano, que representa 44% do total.

A economia circular é um modelo económico de produção e de consumo assente na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de produtos, materiais e recursos, que ganham valor e utilização acrescidos. Inspirada nos mecanismos dos ecossistemas naturais, contraria o modelo da economia linear, baseada no princípio "produz-utiliza-deita fora".

A economia circular reflecte uma alteração radical no comportamento das pessoas e das empresas ao terem que lidar com a falta de recursos, com o impacto ambiental, e com a criação de valor e de emprego.

O que é a economia circular?

Neste novo modelo, o modelo de produção e consumo são baseados em dois ciclos complementares semelhantes aos ciclos biológicos, nomeadamente:

• o ciclo das matérias biológicas, que se decompõem através de organismos vivos;
• o ciclo dos materiais técnicos, que não se decompõem através de organismos vivos.

A economia circular está muito interligada aos processos de produção e visa reutilizar, reparar ou reciclar. Dessa forma, além de reduzir os resíduos, economiza energia e contribui para evitar os danos irreversíveis causados ao ambiente no que se refere à biodiversidade, à poluição do ar, do solo e da água, evitando e minimizando a utilização dos recursos a um ritmo que ultrapassa a capacidade da Terra para renová-los.

Para mitigar as eventuais consequências ambientais é necessário reduzir ao mínimo a geração de resíduos e favorecer a manutenção dos produtos, materiais e recursos na economia durante o maior período de tempo possível. Essas são as bases da denominada economia circular, que busca um novo modelo de produção e consumo de bens e serviços ligado à sustentabilidade. A sociedade em seu conjunto pode e deve contribuir para fazer da economia circular uma realidade amplamente divulgada. A economia circular contrasta com o modelo tradicional, o modelo económico linear. Este modelo exige vastas quantidades de materiais e matérias-primas a baixo preço e de fácil acesso e de consumo de muita energia.

O que é considerado lixo numa economia linear transforma-se em recurso valioso numa economia circular.

Como funciona?

Apresentando-se como um elemento-chave para promover a dissociação entre o crescimento económico e o aumento no consumo de recursos, o grande objectivo da economia circular é a redução significativa da produção de resíduos e de desperdícios.

Desta forma, o fim do ciclo de vida de um produto não implica necessariamente o seu fim, mas sim o reaproveitamento dos materiais e recursos dentro da economia, por forma a gerar maior valor.

Este novo modelo começa no início do ciclo de vida de um produto: uma concepção e processos de produção inteligentes ajudam a poupar recursos, evitam uma má gestão dos resíduos e criam oportunidades de negócios.

Quais as vantagens?

Este novo modelo económico oferece uma oportunidade de reinventar a nossa economia, tornando-a mais sustentável e competitiva, reduzindo a procura crescente por matérias-primas, cada vez mais escassas e finitas, para dar resposta a um modelo linear desactualizado. Para as empresas destacam-se algumas vantagens, entre outras:

• maior inovação e eficiência na produção de produtos;
• maior segurança e protecção das empresas contra a escassez de matérias-primas e volatilidade de preços;
• optimização da gestão de resíduos, o que potencia a reciclagem e reduz aterros;
• maior eficiência e racionalidade energética;
• aumento da competitividade e promoção da inovação;
• ...

Já para a população em geral, pode trazer benefícios ambientais e económicos significativos, tais como, por exemplo:

• produtos mais duradouros e inovadores;
• novas oportunidades no mercado de trabalho e maior integração social;
• redução da pressão sobre o meio ambiente com a consequente melhoria da qualidade de vida dos cidadãos;
• ...

E por fim ...

A Economia Circular é assim apresentada como um catalisador para a competitividade e inovação. Por exemplo, medidas que levem a uma recolha de cerca de 95% dos telemóveis na EU equivaleriam a uma poupança de mais de mil milhões de euros em custos de materiais de fabrico.

A Economia Circular ultrapassa o âmbito e o foco estritos das acções de gestão de resíduos e de reciclagem, visando uma acção mais ampla, desde o redesenho de processos, produtos e novos modelos de negócio até à optimização da utilização de recursos ("circulando" o mais eficientemente possível produtos, componentes e materiais nos ciclos técnicos e/ou biológicos). Visa assim o desenvolvimento de novos produtos e serviços economicamente viáveis e ecologicamente eficientes, radicados em ciclos idealmente perpétuos de reconversão a montante e a jusante. Materializa-se na minimização da extracção de recursos, maximização da reutilização, aumento da eficiência e desenvolvimento de novos modelos de negócios.

A sociedade no em seu conjunto pode e deve contribuir para fazer da economia circular uma realidade amplamente divulgada.

João de Jesus Ferreira

O autor escreve segundo o antigo Acordo Ortográfico 

FONTES: Parlamento Europeu, Iberdrola e Endesa.

A OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico), é uma organização internacional composta por 37 países da América do Norte e do Sul, da Europa e da Ásia-Pacífico. Inclui muitos dos países mais avançados do mundo, mas também países emergentes como a Colômbia, o México, o Chile e a Turquia. São os seguintes os Estados-Membros da OCDE: Alemanha, Austrália, Áustria, Bélgica, Canadá, Chile, Colômbia, Coreia do Sul, Dinamarca, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, Estados Unidos, Estónia, Finlândia, França, Grécia, Hungria, Irlanda, Islândia, Israel, Itália, Japão, Letónia, Lituânia, Luxemburgo, México, Noruega, Nova Zelândia, Países Baixos, Polónia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia, Suíça e Turquia.