Como se Explica o Outono

O Outono é frequentemente descrito de uma forma romântica, evocando sentimentos de nostalgia, beleza e contemplação. Esta estação é vista como uma época de transição, marcada por uma palete de cores vibrantes e uma atmosfera que inspira poesia e reflexão. Uma definição possível seria: 

• O Outono é a estação das folhas que dançam ao vento, um espectáculo de cores que incendeiam a paisagem. É o suspiro suave da natureza, preparando-se para o descanso do Inverno. É o crepúsculo dourado que acaricia o mundo com sua luz suave, pintando o céu com tons de laranja e rosa. É o aroma doce e terroso das folhas caídas, um convite para caminhar por bosques mágicos.

Mas a ciência não é emotiva nem romântica e não se resolve com emoções … .

O Outono, do ponto de vista da Física, é uma estação fascinante que envolve diversos fenómenos científicos. Vamos salientar alguns dos principais aspectos do Outono sob uma perspectiva um pouco mais científica:

1. Variação (redução) da temperatura: Durante o Outono, a temperatura média começa a diminuir à medida que nos aproximamos do Inverno. Isto ocorre devido à variação da inclinação do eixo da Terra em relação ao sol e à posição da Terra na sua órbita em torno do Sol. No equinócio de Outono o hemisfério norte inicia um afastamento do Sol na sua órbita, e o hemisfério sul inclina-se em direcção ao Sol. A Física explica este fenómeno através do ângulo de incidência da radiação solar, que diminui, resultando em menos energia solar recebida à superfície da Terra. 

2. Mudança de Cores das Folhas: A mudança nas cores das folhas das árvores no Outono é um exemplo de fotossíntese e pigmentação. Com a diminuição da luz solar e da temperatura, as árvores produzem menos clorofila, o pigmento verde responsável pela fotossíntese. Outros pigmentos, como os carotenóides e antocianinas, tornam-se mais visíveis, criando as cores quentes do Outono.

3. Fenómenos Meteorológicos: O Outono é uma estação que apresenta diversos fenómenos meteorológicos característicos. Alguns dos fenómenos, mais comuns, que ocorrem durante esta estação, são:

• Redução da temperatura ambiente: À medida que o hemisfério norte se afasta do Sol e os dias encurtam, as temperaturas tendem a diminuir gradualmente.

• Ventos: Durante o Outono, é comum observar um aumento na frequência e na intensidade dos ventos. Isto ocorre devido às mudanças na pressão atmosférica à medida que as massas de ar frio e quente interagem. Os ventos são um fenómeno meteorológico explicado pelos princípios de dinâmica de fluidos.

• Chuva: O Outono é muitas vezes associado a um aumento na ocorrência de chuvas. Este aumento da precipitação é o resultado de frentes frias que se deslocam, trazendo consigo condições instáveis e chuvas frequentes.

• Névoa e Nevoeiro: Devido à combinação entre as temperaturas mais baixas durante a noite e o aumento da humidade, o Outono pode ser propenso a névoas e nevoeiros.

• Mudanças na Luz Solar: À medida que o Outono avança, a incidência da radiação solar directa diminui, e os dias tornam-se mais curtos. Isto é devido à inclinação do eixo da Terra, na sua órbita em torno do sol.

• Tempestades: Em algumas regiões, o Outono pode ser uma época propícia para a formação de tempestades, incluindo tempestades de vento e chuvas fortes.

4. Equinócio de Outono: Durante o Outono, ocorre o equinócio de Outono, que marca o momento em que o dia e a noite têm aproximadamente a mesma duração. Este fenómeno está relacionado com a inclinação do eixo da Terra e sua órbita em torno do sol. O equinócio representa o momento em que nenhum dos polos está inclinado em relação ao Sol, o qual incide directamente sobre a linha do Equador. Isso significa que os raios solares incidem com a mesma intensidade nos dois hemisférios, consequentemente, os dias e as noites têm a mesma duração.

Há quem refira que o monumento Stonehenge[1] está relacionado com o estudo da astronomia e que pode explicar a ocorrência das várias estações do ano, nomeadamente o Outono … mas vamos ver!

O propósito original exacto de Stonehenge é objecto de debate e mistério. Acredita-se que tenha tido diversas funções ao longo do tempo. Alguns teorizam que era um local cerimonial usado para rituais religiosos, enquanto outros sugerem que poderia ter servido como observatório astronómico devido à sua orientação em relação ao sol e à lua.

Uma das características mais intrigantes de Stonehenge é o seu alinhamento com eventos astronómicos. O monumento está alinhado de maneira precisa com o nascer e o pôr do sol durante os solstícios de Verão e Inverno, indicando uma possível importância relacionada ao calendário ou à astronomia. No que diz respeito aos equinócios, Stonehenge desempenha um papel notável na sua observação e explicação da seguinte maneira:

Alinhamento com o Nascer do Sol no Equinócio de Primavera: Stonehenge apresenta um notável alinhamento com o nascer do Sol no equinócio de Primavera, que ocorre por volta de 20 de Março. Durante esse equinócio, o Sol nasce exactamente no eixo principal do monumento, alinhando-se com a famosa Heel Stone, uma pedra colocada fora do círculo principal. Isto resulta num efeito visual impressionante, com o Sol a nascer directamente atrás do Heel Stone quando visto
do centro de Stonehenge.

Calendário e Agricultura: O conhecimento dos equinócios era crucial para a agricultura, pois marcava o início da Primavera, um momento importante para o plantio de culturas. Stonehenge, por seu alinhamento astronómico, pode ter desempenhado um papel no desenvolvimento de um calendário agrícola para a comunidade que o construiu.

Portanto, Stonehenge, com seu alinhamento preciso em relação ao nascer do Sol no equinócio de Primavera, parece ter sido uma ferramenta para a observação e a marcação de eventos astronómicos significativos. A construção deste monumento tinha uma forte ligação com a astronomia e o acompanhamento das estações, incluindo os equinócios, que desempenhavam um papel crucial na vida das civilizações antigas.

Este monumento é da responsabilidade dos migrantes neolíticos que chegaram à Grã-Bretanha tendo introduzido a tradição de construir monumentos usando grandes pedras conhecidas como megalitos.

De facto, os povos neolíticos da Ibéria ignoraram o Outono, pois apenas referenciaram o equinócio da Primavera … eram pouco românticos, os ibéricos que povoaram a Grã-Bretanha à época !!!

Cascais, 26 de Outubro de 2023

João de Jesus Ferreira[2]

[1] Stonehenge é um monumento megalítico, icónico, localizado na planície de Salisbury, no sul da Inglaterra. Este local histórico é notável pela sua construção e propósito misterioso. Foi construído em várias fases ao longo de um período de aproximadamente 1 500 anos, entre 3100 a.C. e 1600 a.C. É composto por grandes pedras de arenito e outras pedras menores chamadas "bluestones," que foram trazidas de áreas distantes. A construção de Stonehenge envolveu a colocação de enormes blocos de pedra em arranjos circulares e elípticos.  

[2] [MSc. Eng.º (IST)] - O autor escreve, por opção pessoal, de acordo com a antiga ortografia.